Grüner Urlaub auf der grünen Insel

Ökotourismus in Irland – Hotels, Ferienhäuser, Sehenswürdigkeiten

13.08.2009 Renate Oetjens

Wer durch Irland reisen und gleichzeitig die Umwelt schonen möchte, findet immer mehr reizvolle Angebote - vom Öko-Schloss in Connemara bis zur Holzhütte in Leitrim.

Die grüne Insel – so wird Irland gern genannt, weil die sagenhafte Vielfalt an Grüntönen die abwechslungsreiche Landschaft noch schöner macht. Der Grund dafür sind das gemäßigte Klima und der Golfstrom, die der Insel am Atlantik viel Regen und angenehme Temperaturen bescheren. Damit die grüne Insel grün bleibt, wird jetzt verstärkt auf Ökotourismus gesetzt.

Urlaub machen und Umwelt schonen: Ökotourismus boomt in Irland

Urlaub und Umweltschutz – passt das zusammen? Leider sorgen schon die Anreise per Flugzeug und ein Mietwagen zur Erkundung des Reisezieles für eine Belastung der Umwelt, und bei der Unterbringung und Verpflegung geht es oft weiter. Doch das muss nicht immer so sein.

Die englische Journalistin Catherine Mack hat Tipps für umweltbewusste Irland-Reisende zusammengestellt und präsentiert eine Auswahl von 50 Zielen, die das ökologische Gewissen beruhigen und Lust auf einen Irlandurlaub machen. Neben Tipps für die Republik Irland gibt sie auch Empfehlungen für Nordirland.

Grün übernachten in Irland: Ferienhäuser, Bed and Breakfast und Schlosshotels mit Öko-Anspruch

Die Ansprüche an ein ökologisch verantwortungsvolles Quartier sind unterschiedlich – sowohl bei Betreibern als auch bei Gästen. Wer beispielsweise im gediegenen Schlosshotel Ballynahinch Castle in Connemara absteigt, merkt nicht unbedingt einen Unterschied zu konventionellen Hotels. Doch auf den Speisekarten dominieren Selbstangebautes oder regionale Speisen in Bio-Qualität sowie Fische aus eigener, nachhaltiger Zucht.

Solarenergie wärmt das Wasser und liefert Energie, Holzpellet-Öfen halten das alte Gemauer warm. Auf den weitläufigeren Ländereien werden Eichenwälder aufgeforstet, wie sie vor Jahrhunderten die irische Insel fast vollständig überzogen. Dank engagiertem Umweltschutz in der Region regenerieren sich langsam die dezimierten Lachsbestände. Kaum überraschend, dass solch gehobener Öko-Tourismus seinen Preis hat!

Doch es geht auch günstiger und bodenständiger. Zum Beispiel im nordwestlichen County Leitrim, das bei der Förderung des umweltbewussten Reisens stets die Nase vorn hatte. Im Öko-Zentrum Ard Nahoo werden Öko-Träume wahr: Nachhaltige gebaute Hütten aus Naturmaterialien und mit Hanf-Isolierung, Recycling, Fahrradverleih und Bio-Gemüse – hier wurde an alles gedacht. Man kann Yoga-Retreats, Wellness-Anwendungen oder einfach nur einen Aufenthalt in den Eco Cabins buchen.

Grün genießen: Vegetarische und Öko-Restaurants in Irland

Zugegeben, es ist in Irland nicht immer leicht, als Tourist ein leckeres Mahl auf den Tisch zu bekommen. Zu oft werden nur Fisch & Chips oder einfallslose Menüs angeboten. Doch wer die Augen aufhält, findet liebevoll geführte Restaurants mit regionalen Speisen.

Catherine Mack empfiehlt im Anhang einige Restaurants, wie das edle Strawberry Tree im Wicklow Valley, das Bio- und Wildgemüse sowie Fisch und Fleisch aus der Region zu ausgefallenen Menüs verarbeitet und Irlands erstes Restaurant mit Öko-Siegel ist.

Oft bieten auch Hotels oder B&Bs Verpflegung an, wie die Hagal Farm in Bantry, County Cork. Die vegetarische Bio-Kost, die in dem B&B, das sich auch ganzheitlicher Alternativmedizin verschrieben hat, angeboten wird, ist so gut, dass die Kochkurse von Fred schnell ausgebucht sind.

Grüne Sehenswürdigkeiten in Irland: Von Whale Watching bis zu den Cliffs of Moher

Natürlich ist die irische Landschaft allein schon eine riesige Quelle der Inspiration, wenn es um Liebe zur Natur und Umweltschutz geht. Wandernd oder mit dem Fahrrad lässt sich das dünn besiedelte Land schonend entdecken.

Darüber hinaus gibt es viele Projekte, die umweltinteressierte Besucher anregen und beeindrucken: So bietet eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Westküste, die Cliffs of Moher, ein nachhaltig gestaltetes Besucherzentrum, das gekonnt und beinahe unauffällig in die Hügellandschaft integriert wurde. Wasserwiederaufbereitung vor Ort, Erdwärme und Solarenergie sollen die Umwelt schützen. Schade nur, dass die Cliffs für die meisten Gäste nur mit einem Mietwagen zu erreichen sind.

Ein weiteres von vielen Highlights ist eine Bootstour mit Whale Watching West Cork. Meeresbiologe Nic Slocum, der besonders über verantwortungslose Jetski-Fahrer schimpft, die Walen und Delfinen zu nahe kommen, hält bei seinen vierstündigen Fahrten selbst einen strengen Verhaltenskodex ein, der die Meeressäuger vor zu viel Stress schützen soll.

Grün reisen in Irland: Slow Travel für Anfänger

Damit Irland "die grüne Insel" bleibt, wäre es wünschenswert, wenn Reisende vom bequemen und praktischen Mietwagen auf umweltschonendere Verkehrsmittel umsteigen würden. Catherine Mack gibt hierzu viele Tipps und ermuntert dazu, sich mehr Zeit zu nehmen und dadurch in engeren Kontakt mit Natur und Menschen zu treten. Sie erklärt sogar, wie man mit der Fähre oder per Bus auf die grüne Insel kommt.

Oft bieten Öko-Unterkünfte einen Abholservice vom nächsten Ort oder Bahnhof an. Und einmal angekommen, kann man zu Fuß oder mit dem Fahrrad entspannt auf Entdeckungstour gehen. Es lohnt sich, einmal ein paar Gänge runterzuschalten!

Mehr Informationen:

Catherine Mack: Ecoescape Ireland. The Handbook to Responsible Escapism. Greenguide 2008. Broschiert, 192 Seiten. GBP 8,99 (Euro 11,69).
Video: Ökotourismus-Boom in Irland